Среди насекомых есть паразиты, живущие как внутри тела хозяина (эндопаразиты), так и на его поверхности (эктопаразиты). Личинки наружных паразитов питаются содержимым тела хозяина че­рез раны, наносимые ему ротовым аппаратом. Действие паразитов насекомых на своего хозяина более замедленно по сравнению с хищными насе­комыми. Паразиты, используя тело хозяина для пи­тания и развития, медленно приводят его к болез­ненному состоянию и гибели. Кроме того, внутрен­ние паразиты используют тело хозяина и как среду своего обитания. Ярким представителем насекомых-паразитов является трихограмма.

Закончив развитие, разные виды эндопарази­тов покидают тело хозяина в стадии личинок, за­вершивших развитие, или уже взрослыми насеко­мыми. Для этого они прогрызают наружный по­кров хозяина.

Взрослые паразитические насекомые ведут сво­бодный образ жизни, питаются нектаром и пыльцой растений, капельками росы. Питание продле­вает их жизнь и увеличивает плодовитость. Пара­зитического образа жизни, в отличие от своих ли­чинок, они не ведут и настойчиво занимаются по­исками хозяина, чтобы пристроить свое потомство.