Грызуны
Грызуны – примитивные млекопитающие, по характеру строения тела недалеко ушедшие от первых млекопитающих. Встречаются во всех частях света, за исключением Антарктики, и являются в основном наземными животными, хотя есть и водные, например бобры. Многие из них имеют большое экономическое значение, т.к. являются вредителями сельскохозяйственных культур или же источником какого-либо ценного сырья, такого, как мех. Ряд видов широко используется в пищу человеком, особенно в тропиках.
Грызуны отличаются единственной парой средних резцов в каждой челюсти. Эти зубы имеют форму зубила, постоянно растут и самозатачиваются при стирании верхних и нижних пар друг о друга. Щеки могут вытягиваться позади передних зубов, так что материал, который сгрызается, выпадает изо рта и не проглатывается (название отряда происходит от лат. rodere - грызть).
Классификация грызунов сложна и несовершенна; в зависимости от структуры черепа различают 3 основных типа. Первый тип – грызуны типа белки. Кроме них, его представителями являются сурки, луговые собачки, мешотчатые крысы (гоферы), бобры и южноафриканский кафрский долгоног. Следующий тип – мышевидные грызуны, к которым относятся крысы, мыши, хомяки, тушканчики, полевки и лемминги. Наконец, имеются свинковые грызуны, к которым принадлежат морские свинки, вискаши, агути и водосвинка. Некоторые специалисты выделяют этих южноамериканских грызунов в отдельную группу Hysterimorpha.
